Не слушайте, когда говорят, что сон стариков плохой, что они страдают бессонницей и вообще спят мало и встают рано. Может это и правило в отношении всех остальных, тогда и тут Хромой Дождь стал редкостным исключением. Поспать он любил очень, и никогда не имел свойства вскакивать ни свет ни заря, дабы встретить первые лучи солнца. Вот и теперь, куча шкур, под коими скрывалось от ночного холода тщедушное тело старого шамана, зашевелилась, недовольно ворча и шурша, тонкая костлявая рука, словно птичья лапка, выпросталась из этой свалки недоеденных молью припасов и крепко сжалась на отполированном временем посохе-клюке, напоминая нерадивому ученичку, что внимательное око учителя следит за ним даже сейчас. Вслед за рукой показалась такая же тощая нога, осторожно нащупывая у края матраса обувь. Наконец поймав ногой сапог из мягкой кожи, старик нехотя сел, скидывая с себя шкуры.
Недовольный и хмурый взгляд шамана цепко впился в спину молодого помощника, молчаливо требуя внимания.

Отредактировано Хромой Дождь (2008-04-14 22:59:47)

- Как утро может быть добрым, если мои старые ноги до сих пор мерзнут без теплой обуви? Или мне самому надо попытаться обуться при моем-то возрасте? Ну чтож, ученик, в таком случае и тебе доброго утра... - Голос старика после сна звучал хрипло и рвано, как карканье старого ворона, а в сочетании с недовольным тоном сходство только усиливалось. Он зябко поджимал пальцы на босых ногах и впрямь будучи слишком старым, чтобы самостоятельно перегнуться и одеть обувь. Тонкие сухие пальцы сильнее сжались на рукояти клюки, нетерпеливо перебирая по её поверхности. Теплое дыхание зажженного очага говорило о скором завтраке и проснувшийся от этой мысли желудок, в предвкушении заурчал, выдавая свое пожелание поскорее приступить к трапезе. Взгляд шамана стал еще тяжелее и мрачнее, когда он смотрел на застывшего в нерешительности ученика. - Говорящий-с-Ветром, иди сюда и помоги мне, да перестань трястись.

В целях исключения сегодня старик не огрел своего ученика клюкой за нерасторопность, а только продолжил ворчливо что-то бурчать под нос, встал кряхтя и с трудом разгибая спину после сна.
- Завтрак скоро? Надеюсь ты встал достаточно рано, чтобы успеть его приготовить, иначе придется тебе отработать свою лень... - Хрипло откашлявшись, шаман, словно кот, поплескался самыми кончиками пальцев в небольшой бадье с водой, дабы освежить после сна лицо и вышел на свежий воздух, усевшись на шкуру при входе. Вот теперь его лучше было не трогать, потому что он впал в почти медитативный процесс набивания и раскуривания трубки.

Вскоре клубы ароматного вонючего и густого серо-зеленого дыма, укутали старца с ног до головы, словно живое существо медленно колыхаясь вокруг него. Со стороны он казался живым коконом, внутри которого кого-то переваривают. Из него периодически слышался сухой надрывный кашель, недовольное бормотание, причмокивание губами и тихие смешки, отчего-то развеселившегося шамана, при каждом звуке и движении облако начинало недовольно колыхаться всем своим брюхастым телом, никак не желая рассеиваться.
Наконец процесс благополучно подошел к концу и Хромой Дождь выбил остатки погасшего, но еще не остывшего мессива из трубки прямо на коричневую, загрубевшую ладонь. Сжав в кулаке получившийся комок, он старательно его раздавил, потом разжал руку и долго возил по ладони сухим пальцем с обгрызенным ногтем, растирая содержимое трубки до состояния бурого пепла. Когда наконец результат его удовлетворил, старый шаман осторожно подул на ладонь, предварительно повернувшись лицом на запад и что-то зашептал. Невесомую пыль сдуло с ладони, остался лишь рисунок от приклеившихся пылинок, в него-то и всмотрелся индеец, бормоча что-то. Пару минут он сосредоточенно рассматривал абстракцию, ворочая рукой так, чтобы увидеть хоть что-то вразумительное, потом вдруг довольно улыбнулся и снова повозил пальцем, а затем дунул. Остатки пепла сорвались с ладони и унеслись вдаль вместе с дыханием шамана, перемешавшись с духами ветров. Старик удовлетворенно оттряхнул руки, обтерев их о штаны и уверенно развернулся к хижине, откинув полог и вступив в её полумрак.
- Говорящий-с-Ветром, надеюсь мой завтрак уже готов, иначе я оборву тебе уши, негодный мальчишка. И радуйся, что сегодня я не стану бить тебя клюкой. В порядке исключения, раз уж Духи послали нам столь радостные вести. - На этой интригующей фразе, старый хитрец замолк, словно воды в рот набрал.

Хромой Дождь весьма шустро пересек комнату, удобно устроившись у стола и тут же принявшись за еду, но все-таки не забыл указать мальчишке на его место, чтобы тот не сидел в углу и не ждал, пока ему позволят сесть за стол. Во время еды старик всегда был молчалив, придерживаясь мнения, что поглощение пищи - процесс почти интимный. Откуда он нахватался таких варварских взглядов, его соплеменникам было неизвестно, но им пришлось смириться, что за общим сталом шаман ел редко и совсем по немногу, предпочитая этот процесс в одиночестве. Ученик же был уже настолько привычным предметом обстановки его дома, что при нем вполне можно было поесть не ограничивая себя.
В течении получаса в помещении слышалось только чавканье. Наконец, шаман удовлетворенно отодвинул от себя тарелку и хитрым взглядом посмотрел на ученика, ожидая, когда его любопытство возьмет верх над сдержанностью.

---берег Грин Ривер

*По пути с реки, пес только и делал, что выбирал самую самую из своего арсенала жалобных гримас. Вскоре упитанная фигура Декса показалась на дороге, покрытой большим слоем песчаной пыли, которую даже легкое прикосновение заставляло подниматься в воздух. Он наконец достиг хогана шамана и немного помявшись у входа, вошел, повиливая хвостом. Вороватый глаз Ловкача тут же приметил остатки завтрака, которые уже остыли, но для голодного пса представляли прекрасную добычу. Декс все еще виляя хвостом приблизился к Шаману и уперся лбом в его дряхлую ногу, чуть покусывая конец кожанной рубахи. Затем пес тихонько заскулил и не менее несчастно посмотрел на Говорящего-с-Ветром.*

Отредактировано Crafty Dexter (2008-04-22 19:50:56)

Все-таки иногда его никчемный ученик-лентяй хоть на что-то годился. По крайней мере гонять собак он умел. Облегченно вздохнув, старый Шаман, вновь вернулся к поглощению завтрака. Вообще, еда для него была действом почти священным и нарушение процесса поедания пищи  можно было бы считать святотатством. Поэтому, погрозив вслед шелудивому клюкой и кинув пару угроз проклясть, старик наконец успокоился.
Вскоре покончив с завтраком, Хромой Дождь, кряхтя и охая, поднялся с пола, не удостоив вниманием ни грязную посуду, ни ученика, сидевшего за столом. Уборка без вариантов предоставлялась Говорящему-с-Ветром, а сам шаман собирался заняться крайне важным делом - выкурить очередную порцию смрадно-зеленого нечто, заполнявшего его трубку.
- Мальчишка, сейчас я снова обращусь к духам, чтобы знать, правильно ли понял их утренний шепот. Не смей мне мешать. Если они подтвердят сказанное, вечером мы проведем обряд. Думаю, что его исход принесет весьма благотворные плоды, как для племени, так и для всего нашего народа. А теперь займись делом и не смей меня отвлекать, лентяй! - Голос старого индейца странным образом изменился, когда он перешел от обычного брюзжания к информации. Он стал глубже и моложе, пропали хриплые нотки и старческое шамканье, но на последней фразе он снова визгливо прокаркал свои обычные приказы и погрозил мальчику клюкой.

Игнорируя ученика, старик вышел из хогана и уселся на землю у входа. Прошла всего пара минут, а вокруг шамана привычно повис клуб ядовитого зеленого дыма, в котором нормальный человек успел бы задохнуться в течении 30-ти секунд. Хромой Дождь же чувствовал себя в таком положении, как на курорте, с удовольствием вдыхая смрадные пары, выделяемые при сгорании неизвестной науке травы.
Солнце успело полностью выкарабкаться из-за края горизонта, согревая своими лучами подмороженную за ночь землю. Шаман же продолжал мерно покачиваться и что-то несвязно бормотать, овеваемый непроглядным зеленым туманом.
Миг и он резко взмахнул рукой и хрипло, каркающе рассмеялся, произнеся:
- Hach Ma’alob'
Затем, словно очнувшись, старик разогнал вокруг себя дым несколькими взмахами рук и встал, косясь на хоган, не слышал ли его ученик случаем. Понять он конечно не мог, но все же.

Ссутулившись и вновь приобретая вид блаженно-счастливый, Хромой Дождь прохромал в хоган, несколько мгновений из-под кустистых лохматых бровей его цепкий взгляд изучал порядок, наведенный учеником, потом старик хмыкнул нечто неопределенное, видимо призванное означить его одобрение. И снова на сморщенное лицо старого лиса вернулась такая знакомая лукавая ухмылка
- Сегодня на удивление прекрасный день. Он уже совсем близко и должен услышать. Духи сообщили мне радостное. - И тут же Шаман оборвал сам себя. - Готовься, вечером мы совершим обряд призвания. Бери мешок и нож, надо нарезать трав. - Развернувшись, старый индеец вновь покинул свое жилище, резво захромав куда-то в сторону ближайщей лесополосы, ни разу даже не оглянувшись на отставшего ученика. Подпрыгивающая, кривая походка Шамана привлекала внимание издалека и индейцы племени почтительно склоняли головы в утреннем приветствии, когда старик хромал мимо них. Он же, лишь бегло окидывал каждого взглядом и лучезарно улыбался, что-то бормоча под нос и каждому сообщая, как его зовут.