Смок подрядился переправить две тысячи фунтов багажа. Делать ему было нечего, а заплатили очень даже не плохо. Багаж принадлежал какому-то инженеру, направлявшемуся не то в Чилкут, не то на озеро Кратер. В любом случае, задача Смока была сейчас ясной – спустить лодку по порогам вниз, и довести вещи до озера Линдерман. А там их другие повезут дальше. А Смок преспокойно отправится в Мидлтон, потому как…В общем, зачем он туда едет, лучше даже в мыслях не думать, ибо золотоискатели народ пронырливый и подозрительный. Скорее всего скоро по его стопам нарисуется и Чарли Бешеный, и Билл Солтмен.
А пока – пороги. И две тысячи фунтов багажа. Смок почесал макушку. Ветер дул здесь прямо в берег, подымая волны на мелководье. Вода была смешана с ледяной кашей – снег не думал так быстро сходить с земли, а лед – оставлять окованные им реки. Он знал и эту реки, и эти пороги. И знал их дурную славу. В принципе, сейчас Смоку требовался кто-то, кто взялся бы за руль, и не спасовал.
А где сейчас найти такого любителя мыса, как и он? Какой еще придурок согласится усесться в лодку, и переправиться через Ящик, и потом – по гриве Белой лошади. Тем более, вчера тут погибли трое. Во всяком случае, ему сообщил кто-то. Люди стояли рядом, так же смотрели на пенистые волны воды, мчащиеся с обрыва с бешеной скоростью, и завивающиеся в трубку. Вода выла, ухая, перебираясь через камни, которые изредка обнажались, и снова прятались под большим пластом белой пены, соли и ветра.
Самого Кита пришпоривала решимость, и память о том, что его дядя, старый Исаак Белью и все другие Белью не раз совершали подобные подвиги в своем победоносном шествии на Запад. Так говорил дядя. А раз могли они, то может и он! Перед ним сейчас было мясо, настоящее сырое мясо, и он радостно думал, что такое мясо только по зубам сильным людям.
Короче, теперь надо осмотреться по сторонам, найти себе партнера и вперед – завтрак подан, дамы и господа.

Кит  задумчиво морщил нос, оглядывая ущелье. С математикой у него было все в порядке, посему он прикинул, что лодка – достаточно нагружена, чтобы вынести такой прыжок. Русло реки тут сужалось, и сложно было не уткнуться носом в скалы, да так, что  зубов потом не сосчитаешь ведь. На берегу уже стояло штук двадцать лодок, нерешительно выжидающих своего часа. И все бурно обсуждали – как быть и что делать.
Кит стоял, смотрел на пороге, потом оглянулся. Его внимание привлек подошедший парень. На вид – ничего. Смок ухмыльнулся, вслед за внутренним голосом, заявившим следующее: «Ничего он будет, когда согласится на сырую медвежатину».
- Боже мой! – это воскликнул кто-то из стоящих рядом. – Да тут не выплывешь!
Смок нарисовался уже рядом с Мак Кейном и многозначительно толкнул его в бок, ухмыльнувшись:
- Трусы! Бьюсь об заклад – место проезжее, не хуже дорог в Сан - Франциско!
Кит широко улыбнулся. Он познал упрямство стихии, путешествуя по просторам Америки, и сейчас очень хотел померяться силами с ней. А для этого нужен был рулевой. Спокойный и хваткий, чтобы не кинул руль и не бросился в воду от затмения ума.
- Слушай, если ты умеешь плавать и не прочь подработать, пошли ко мне на лодку. Деньга приличная, половину не обещаю, но десять центов с фунта багажа твои, если мы перешагнем Ящик и пройдемся по гриве Белой лошади.
Предложение было заманчивым. В принципе, за не большую услугу Мак Кейну обещали прибыль. Сам бы Смок не раздумывал ни секунды, и теперь он испытывающее смотрел на собеседника, ожидая его ответа.

Его предложение приняли. Смок ухмыльнулся. Таки он нашел себе рулевого. И пожалуй, вполне его устраивающего. Тот и торговаться начал.
- Давайте – двенадцать? – скинул Смок и расплылся в широкой улыбке. – И по рукам?
В деньгах он особенно не нуждался.  За годы здесь и даже подкопил кое-что. Посему потеря части заработанных сейчас денег ему было не жалко.
- Не мистер, - поправил он Джошуа. – Называйте меня просто – Смок. Смок Белью, - и он протянул новому знакомцу руку. – Я просто здорово прокоптился по дороге, - шутливо прокомментировал свое имя.
В общем, дело они уладили.
- Давайте, на три, - хмыкнул Кит.
И под одобрительные, встревоженные и любопытные взгляды они отправились к его лодке.
- Так вы решились? – спросил их кто-то из стоящих.
Кит кивнул головой.
- А у меня не хватает духу…
Смок пожал плечами.
В общем, они отчалили и вышли на середину реки. Течение становилось все более быстрым. Из ущелья доносился грохот. Река спокойно вливалась в ущелье, гладкая, как расплавленное стекло. Когда лодка очутилась на середине реки, Смок поджал губы и налег на весла.
Всё, что теперь могло произойти – зависело только от них. Кажется, он не прогадал, выбор этого человека из случайных знакомцев. Здесь случай тоже играл роль. А Смок, как и Джок – считал, что ему – везет. И ведь везло. Лодка подскочила на первых порогах, а вода ревела так, что уши закладывало. Клокочущая громада неслась в ущелье ,вызывая многократное эхо. Гребцов с ног до головы пару раз окатило ледяной водой. Вода была с ледяной крошкой. Лед не до конца спал, ледостав прошел, но крошеный лед оставался в воде, превратившись в ледяной песок. Порой Смок различал Джоша, сидевшего на корме.
Так или иначе, лодка за две минуты прошла три четверти мили и благополучно причала их к низкому песчаному берегу.

- Порог Белая лошадь -